印度紅茶：

 

印度是世界上第二大的茶葉生產國之一，僅次於中國；若論紅茶，無人能出其左右，若無印度紅茶供應，眾多百年歐洲茶品牌，即會消失湮滅。

 

印度紅茶的歷史可追溯至18世紀末，當時英國東印度公司為解決與中國的茶葉貿易問題，派遣植物學家羅伯．福鈞從中國盜採茶樹和茶樹種子，並聘請中國製茶師傅，將茶葉種植技術引入印度茶區。從此，印度的茶葉種植業蓬勃發展，成為英式下午茶的經典之選，也取代中國，成為世界紅茶樞紐。

 

 

就來淺介印度三大紅茶產區：

大吉嶺 Darjeeling

被譽為「茶中香檳」或「紅茶之王」，舉世公認的頂級精品紅茶產區，向以標誌之「麝香葡萄果韻 Muscatel」聞名於世，充分詮釋單品風土滋味＿「品種，氣候，土壤，工藝」之鮮明交集！

產區位於印度西孟加拉州喜馬拉雅山麓，地勢險峻，平均海拔高達2000公尺。這裡終年雲霧繚繞，日夜溫差大，強風吹拂，為茶樹生長提供了獨特的風土條件。主要種植中國小葉種茶樹（China Bush）＆當地所培育出香甜系樹種（Clonal），這也賦予了大吉嶺紅茶細膩的特質。

大吉嶺茶一年有三至四次採收，每個季節的茶葉品質和風味各領風騷，展現如調色盤般豐富的色彩：

春摘茶 (First Flush): 通常在3-4月採摘，茶湯色澤偏淺，帶有「細膩花香青果滋味」，清新淡雅，非常獨特輕發酵紅茶，『青麝香葡萄果韻』，風味上想像台灣高山茶，融入更多花香及青果滋味。

 

夏摘茶 (Second Flush): 在5-6月採摘，風味最為飽滿的季節，茶湯呈橙紅色，帶有「如麝香葡萄般的濃郁果味」，口感圓潤，回甘強勁，是許多茶饕最愛 。

秋摘茶 (Autumn Flush): 在9-10月採摘，茶味濃郁，果香更加明顯，帶有「桂圓熟果甘醇滋味」，茶感飽滿，適合單品純飲＆精品奶茶。

 

阿薩姆 (Assam)

產於印度東北部阿薩姆省廣大河谷平原，是印度產量最大的茶區。這裡的熱帶氣候，高濕且溫差大，為阿薩姆茶賦予了獨特的「麥芽氣息」和濃郁深韻的風味。

主要品種源自產地發展的「大葉種茶樹」，其茶葉較大，樹型較高，適應性強，尤其適合生長在潮濕的熱帶氣候下，產量大，批次多。

阿薩姆紅茶主以CTC製程為大宗，熱水沖泡，即能夠迅速釋放茶香茶味，茶感濃厚扎實，因此是製作印度香料奶茶 (Masala Chai) 最重要原料。

阿薩姆紅茶的風味也會隨著採摘季節而異：

3-4月的「春摘茶 (First Flush)」則香氣清雅細緻，適合直接品飲。

5-6月的「夏摘茶 (Second Flush)」因夏季氣溫高，茶素及咖啡因含量較高，製作出來的茶滋味強烈，即使與牛奶、辛香料結合也毫不遜色。

 

尼爾吉里 Nilgiri

位於印度南部的高山高原區，地理環境和氣候條件與斯里蘭卡相近，因此尼爾吉里茶的風味與斯里蘭卡茶有著相似之處，可說是目前全球最高海拔紅茶產區。

茶葉呈現橘帶紅的色澤，品飲時帶有類似「果酸的香氣」，尾韻悠長而愉悅，味濃甘醇，茶湯透亮。

尼爾吉里茶適合搭配牛奶飲用，也經常搭配其他茶作調和紅茶，展現其多樣性。

精品等級尼爾吉里紅茶有著多呈次橘紅茶色、甜柔的橙橘香與輕柔的花香，以及近似烏龍茶的熟果香尾韻而聞名。